Nobi's Bilingual Blog - Japanese/English

New Years Day Card 　－　年賀状　（Nenga‐jo)

2012-01-21T22:54:00.006-06:00

New Year is the most important holiday in Japan with its own unique customs.
One of the things we do to prepare for the New Year holiday period is to send out New Year postcards to friends, family, and relatives before the New Year's Day arrives.

2012：　年賀状
After coming to the U.S., I have neither sent out nor received these special New Year postcards for many years. But, every year during the past several years I have been receiving one New Year postcard from special friends in Japan. The friends (husband and wife) who were here for almost a year 8 or 9 years ago. The husband was working for an international high-tech company in this city. He was sent here by his company in Japan on a special assignment for a year when I met them. We have gotten to know each other well and have become good friends. I look forward to seeing them each time I travel back to Tokyo.

In the card they send to me I can visualize the part of their family activities of the year. The New Year greetings and personal notes are absolutely wonderful to read. I see joy and happiness on their faces in the photos that are posted on the card. I feel that New Year has arrived when I receive the New Year postcard from them.

One of my students did a presentation paper on "New Year in Japan". In the paper was the following paragraph about New Year postcard.

Nengajou 年賀状
The end of December and the beginning of January are the busiest times for the Japanese post offices. The Japanese have a custom of sending New Year's Day postcards (年賀状, nengajō?) to their friends and relatives, similar to the Western custom of sending Christmas cards. Their original purpose was to give your faraway friends and relatives tidings of yourself and your immediate family. In other words, this custom existed for people to tell others whom they did not often meet that they were alive and well.
Japanese people send these postcards so that they arrive on the 1st of January. The post office guarantees to deliver the greeting postcards on the first of January if they are posted within a time limit, from mid-December to near the end of the month and are marked with the word nengajō.
Conventional nengajō greetings include:

* kotoshi mo yoroshiku o-negai-shimasu (今年もよろしくお願いします?) (I hope for your favour again in the coming year)
* (shinnen) akemashite o-medetō-gozaimasu ((新年)あけましておめでとうございます?) (Happiness to you on the dawn [of a New Year])
* kinga shinnen (謹賀新年?) (Happy New Year)

2012, the Year of the Dragon - Happy New Year !

2012-01-09T20:17:00.001-06:00

As I do every year, I challenged to make an origami dragon for the year 2012.

Sumo Dragon

Several years ago, my niece in Japan sent me a small paper craft of Sumo arena and a couple of sumo wrestlers. I used that sumo arena as a prop to display the new origami dragons as fighting dragons.

Origami Puppy Diagram

2011-12-22T17:09:00.001-06:00

At the request of a few internet followers, I am posting this diagram. The diagram was found in one of the origami paper packets I bought some time ago.

The head part and body part are two separate sections.

Head Section

Body Section

Yoko's Song:　ヨーコのうた

2011-12-13T20:09:00.012-06:00

　 ”この愛の歌を私の親愛なる韓国の友、ヨーコが歌ってくれた。
　ヨーコはもう遠い所に行ってしまったが、
　俺はヨーコの真の友情をあれからずっと大切にするようになった。”

今学期は韓国から来た特別な学生に出会った。その学生はとても厳しい先生の上級レベルの日本語クラスをとっていた。とても優秀な学生で、そんなに勉強する必要もないほど頭がよいのに、テストがある前の晩には徹夜で勉強する人だった。日本語を学ぶ意欲がすごくあって、俺のもとで長い時間勉強することが一週に一度はあった。期末のテストの前の日には長時間その学生の勉強の手助けをした。その時、２，３日風邪気味で、俺の体調はそんなに良くなかったのだが、そんなに勉強したいという意欲を無視できなかった。こうゆうことは普通やらない。２年前の夏季講座以来だ。その時は毎日２時間、連続８週間にかけて二人の学生を教えた。

今回は毎週一度は２、３時間程日本語の予習や復習、または教科書にも無いものも教えるようになっていた。その期末試験の前日には午後一時頃から夜にかけて７時間にわたって日本語勉強の指導をした。体調が良くなかったのでちょっと辛かったがなんとかやりとげた。そのお陰もあったが、そもそも優秀な人だったので、その学生はクラスのトップに終わった。そのことを教授からの連絡があった時はとても喜んでいた。

その学生とは時には勉強しながら昼メシもコーヒーも一緒する間柄になっていた。それで、お互いに特別な友情関係を感じるようになった。俺のような　「じいさん教師」　と気軽に昼メシや茶などを一緒にする若い学生なんていないんだが、この人は普通の若者とはちがっていた。とても優しくて、思いやりもあって、なかなか良い性格の持ち主だった。だからこそ、俺にそれ程なついてくれたのだろう。

そんなある日、その人は韓国の歌を歌ってくれた。その時はその韓国語の歌詞は全然解らなかったが、次の日ケイタイで自分で録音した二行ほどの歌をメールで送ってくれた。それと韓国の人気歌手が歌っている同じ歌のYouTubeのリンクも送ってくれた。それが、下記のとても美しい歌だった。これをみて、歌詞の内容もわかった。それは悲しい別れのラブソングだった。恐らく、その学生はもうすぐお別れの日が来るのがわかっていたのだろう。

Note:　「ヨーコ」という日本の名は学生の韓国の名前が「ヨー＜なんとかなんとか＞」なので、俺が付けた日本の名前だった。

http://www.youtube.com/watch?v=1KxHQxJmUhc

Lyrics, English translation: How Are You Doing? Hwayobi

How are you doing? After you left my presence?
Are you still as beautiful as you were?
Still, forgetting you, pushing you out of my memories is so hard

In the small alley where it continues to rain,
With the music which we treasured so much,
I'm happy for a while, at times like that,
Tears of happiness flow

Sometimes, is it hard for you as well?
Do you hear about me from people?
The person who is at your side now,
Does she not hurt you? No, probably she wouldn't.

Is this finally the end? Is it really?
The days we promised each other,
Did you love me? Or did you not?
Though now this doesn't matter for you

I know, that we couldn't do anything about it,
That you were in pain as much as me.

Are you listening? Though it might sound funny,
You, who left me, I still, love you

박화요비 - 어떤가요
Park Hwayobi - Oddongayo

어떤가요 내곁을 떠난이후로

대 아름다운 모습 그대로 있나요

아직까지 당신을 잊는다는게

기억 저편으로 보낸다는게 너무 힘이드는데

하루 종일 비내리는 좁은 골목길에

우리 아끼던 음악이 흐르면

잠시라도 행복하죠 그럴때면

너무 행복한 눈물이 흐르죠

가끔씩은 당신도 힘이드나요

사람들에게서 나의 소식도 듣나요

당신곁을 지키고 있는 사람이 당신

당신을 아프게하진 않나요 그럴리 없겠지만

이제 모두 끝인가요 정말 그런가요

우리 약속했던 많은 날들을

나를 사랑했었나요 아닌가요

이젠 당신에게 상관없겠죠*

알고 있어요 어쩔수 없었더는걸

나만큼이나 당신도 아파했다는 걸

듣고 있나요 우습게 들릴테지만

날 떠난 당신 아직도 그대를

(keyword: yeo Korean love song)

2011 Summer: Morning Glory

2011-09-23T16:33:00.004-05:00

今年のアサガオ

今年の夏は暑さがひどく数ヶ月も雨が降っていない。例年通り五月に私の好きな夏の花「アサガオ」の種を蒔いた。ところが、暑さと水不足でその成長はあまり好ましいものではなかった。二種類のものがあって、小さい色とりどりの花を咲かせるのが八月ごろから咲くようになった。

Every year I plant morning glory seeds in May. However, because of the extreme hot weather we had this year, morning glory did not grow like before. Growth was slow. I planted two types of seeds; one was "Mixed Morning Glory" and the other "Heavenly Blue". Mixed Morning Glory is as the name indicates, the flowers are mixed colors of red, purple, light blue, and light pink. While, Heavenly Blue flowers are large and deep blue color. Both types are my favorite summer flowers. The Mixed Morning Glory started to bloom in August. When September came and, finally, in mid-September Heavenly Blue started to show signs of flowers. The buds started to grow. A few days ago, I saw a couple of deep blue beautiful flowers.

"Heavenly Blue"という青い大きい花を咲かせる品種はなかな育たなかった。でも、あきらめずに、暑さに耐えられるように毎日のように水をまき続けた。九月になって、夜には少しは気温も低くなるようになったころ　つぼみが出始め、そして、２、３日前にやっと２、３の花が咲いた。　それで、カメラを庭に持ち出したものの、写真にむいているのは見つからなかった。　写真におさめたのは前から咲いていた小さい赤や水色や薄ピンク色のアサガオだった。これらなら前に撮れたのだが、"Heavenly Blue" というのが咲くのももうすぐだと思っていたのでカメラを庭に持ち出すことは今まで無かった。小さいのが好きではないということではない。綺麗な色とりどりの花を咲かせるので、"Heavenly Blue"と違った魅力がある。

１、２週間後ぐらいには"Heavenly Blue"って云う奴も写真にいい花を見せてくれるだろうとを楽しみにしている。　だが、アサガオの季節ももう終わりに近ずいている。最後まであきらめねーぞ。だからお前も”がんばれ”よオー。いい写真を撮ってやるからな、、、。

Next morning I brought out my Canon camera (Canon 20D) to take a few photos. I waited this long for Heavenly Blue to bloom. But that day, photos I took were those of Mixed Morning Glory. Mixed Glory flowers were showy and better subject for the photos. In a couple of weeks, Heavenly Blue morning glory flower should present me with beautiful ones for my photos. I can hardly wait for them.

keywords: Morning Glory "Heavenly Blue" flowers　アサガオ　朝顔　”夏の花”

iPhone Photo (その３）

2011-09-01T00:08:00.004-05:00

Japanese Food:

当地でこんなすてきな日本料理を食べてます

この夏はひどく暑い。華氏１００度（37.7℃）を超える日が今日で（8月27日）７１日目だと天気予報で伝えられている。　これといった雨は数ヶ月も降っていない。　この町の西端にあるトラヴィスという湖では水の量がどんどん減っていく。　今では数々の島が湖に現われている。　この町の水道の水はその湖から来る。　それで、この夏は節水というのを強制的にやらされている。　この段階では庭や庭の芝にスプリンクラーで水を撒いたりすることができるのは週に二回、決まった日にしなければならない。　九月になるとその回数が一週に一度になる。　違反して水道局にしられたら450ドルほどの罰金が科されるそうだ。

そんな過酷な暑い夏なので外に出かけるのもちょっと面倒になっている。　それでも時間さえあれば昼飯は何か美味しいものを食べようとレストランへ出かけるように心掛けている。　特に和食レストランへ行くのが楽しみだ。　

ここにアップした食べ物の写真は、”はい、そうです”、またまた　iPhone　で撮ったものばかりです。

チラシ寿司

　　　　　　　チラシとみそスープ

さばの塩焼き

　　　　　　　　　　　　　　サモン（鮭）てりやき

これは私のランチ・テーブルにあったユリ水仙

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うな丼

iPhone Photo II 　（その２）

2011-07-31T17:55:00.008-05:00

オーステインには数々の日本料理店があるが、前に記したように多くの店はアジア系の人達で営まれていて、実際に本物の美味しい日本料理が食べるられということはあまりない。料理店の名前が日本名だからと云って中に入ってみると　とてもまずいものを食わされることがある。　だからそういう料理店は絶対にさけるようにしている。　でも、アメリカの人達には本物の日本食とアジア系の食べ物の違いが判っていない。　だから、彼等にとってはとちらでもいいようだが、私のとってはそれがとても残念に感じる。　何故かというと、本当の和食の優雅さと美味しさというのが解ってもらえないからだ。

ここから北の方にラウンド・ロックという小さな古い町があるが、そこにオリガミ・レストランというのが１０数年前に開かれた。オーナーの奥さんは日本人で、ご主人は日本に長く滞在していたアメリカ人である。　そこの日本料理は本物のでとても美味い。　くるまで１５分位かかるが、開店以来月に１度は必ず行っている。　去年末にオーナーが変わってしまったがキッチンのスタフ（シェフ）皆を雇用するという条件でレストランを手渡しということだった。　それで、料理そのものは前と全く同じものが食べられるのその後も時々行っている。　

先週そこへでお昼ごはんを食べにいった。　これはそこのてんぷらアピタイザーだ。

そしてこれはそこのお昼メニューのスシ・スペシャルで、私は昼にこれをよく食べに行く。　この日もこれを注文した。　この日のスシもうまかった。　こんなものを食べられる間はまだまだ幸せだ。

keywords: Japanese cuisine "Origami Restaurant" restaurant food sushi tempura appetizer

Origami Japanese Cuisine and Sushi Bar

There are numerous "self-claimed" Japanese restaurants in this city. Unfortunately, only a handful of those restaurants serve genuine Japanese cuisine. What about the others? They are operated and managed by other Asian restaurant entrepreneurs. They serve their own Asian food as well as Japanese food that include sushi rolls. Some of these restaurants have Japanese name. I have dined at some of those in the past, but more often I was served something totally different from what I thought I ordered. In some cases, I left the restaurant without consuming much of what was served.

About 10 miles north from where I live, there is a small old town called Round Rock. A Japanese restaurant "Origami Restaurant" opened twelve years ago. The owner's wife is a Japanese and the husband is an American who lived in Japan for several years. The Japanese food is genuine. Its sushi bar had been rated in the top 5 for many years. I have dined there at least once a month for these years. Besides dining, I often stop by there for lunch.

A couple of photos I uploaded are taken at lunch using my iPhone 4G camera. They are tenpura appetizer (above) and the sushi lunch special, both of which are two of my favorite among their lunch menu. iPhone comes in handy for these casual shots. iPhone takes almost as good photos as my Canon 20D digital camera (DSLR). When I know I can have genuine Japanese cuisine like this in this country, I feel very fortunate. My feelings is very strong because, when I came to this country many years ago (to go to university), there were no places like these. The best Japanese food I was able to have back then was those instant ramens (very common these days, available in supermarket) my Mom used to send me from all the way back from Japan. I was so happy to be able to get them. I used to gather some of college buddies together at the house and share those. Those were very special time of my life. And certainly the time now is also special.

iPhone Photos

2011-07-14T18:16:00.008-05:00

つい最近ケイタイを iPhone4G に変えたので、iPhone的な写真がとれるようになった。　それでとれる写真はなかなかいい。　先日日本料理屋へいってこんな写真を撮ってきた。

Just recently I switched my cellphone to an iPhone 4G. Since then I have taken quite a few photos using iPhone camera. iPhone takes fairly good photos. These photos are taken at a Japanese restaurant, "Ryu of Japan". They serve genuine Japanese cuisine and food is excellent. I have my lunch at this restaurant at least once a week.
The first two are photos of my Origami bird. The origami bird is made out of a paper pouch that holds a pair of disposable chopsticks.

　

これはそのレストランのはし袋を使って折った鳥だ。　自分で言うのも変だが、気にいったものができたと思った。

このレストランでは去年冷やし中華っていうのを食べることができた。　メニューには載ってないのだが寿司バーの上のホワイトボードに書いてあった。　今はそれはもう消してあって実際はないのだが、時に注文するとスペシャルとして作ってくれる。　それで、今回もそのことをおかみさんに聞いたら”無理やりに作らせるます”なんって言った。　”ええっ？？、　いんですか？”　なんて聞き返しながら冷やし中華を注文した。　でも、ちょっと気がひけたので、”太巻きもお願いします”　って言って、それで良しとした。　

ところで、当地にはいくつかの日本食レストランと名乗るのがあるが、残念ながら本物の和食レストランはそんなにない。多くはアジア系の人達が経営しているもので、時にはそういうところの食物はとてもまずくて食べらないケースがある。　ここの ”Ｒｙｕ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ” というレストランは日本の家族がやっていて、とても美味しい日本的なものを作ってくれる。　

The dish above is called "Hiyashi Chuka", a Japanese dish consisting of chilled thin noodles with various toppings served in the summer. Popular toppings are strips of tamagoyaki (egg), carrot, cucumber, ginger, ham, and chicken or pork.

The photo on the left is of "Futomaki". Futomaki's are large sushi rolls. I found that many restaurants in this area do not carry Futomaki. Ryu of Japan has it on the menu and I love them. Because they are made of mostly cooked items for tastes and colors and raw fish is not a part of the roll, they are often good choice for people who are not fond of sushi's. They can start with this type of sushi rolls and then start trying out other types of rolls and nigiri's.

このレストランはまだわりと新しい。　開いてから一年半あまりである。　そこに行きはじめたころはそこのおかみさんはまで当地に移っていなかったようだが、その後間もなくおかみさんもお客さんを迎えるようになっていた。　何故そんなことに気が付いたのかというと、その後この春ごろからテーブルの上に小さな奇麗な花がかざれるようになった。　テーブルは多分２０ぐらいあるが、その全部のテーブルの上に花が飾られている。　そういうことに毎日気を配ってやるのも大変な仕事の一つだろうなと思っていたところ、つい最近それもそこのおかみがやり始めたことだと判った。　その人は自分で花屋に行って花を買って来るとも言っていた。　私は花の写真もデジタルカメラＤＳＬＲでよく撮るのでそんなことに興味を持つ。　それで、そういう小さなことをして、レストランの客を喜ばせようとする行為に感心する。　でも、実際に何人ほどの客がそんな花がテーブルに飾ってあると気付くだろう。　恐らく、そんなに多くはないだろう。　次の二つの写真がその花でユリズイセンという。

The flowers in the next two photos are Alstroemeria, commonly called "Peruvian Lily" or "Lily of Incas". The wife of the owner (of the restaurant) said the other day that she goes to the flower shop and buy flowers for the table. The flowers are very refreshing and provide very comfortable dining atmosphere.

この様な写真が撮れるのも　iPhone のおかげだ。　ケイタイを古いローテクのから、最新のハイテクのＡｐｐｌｅ　ｉＰｈｏｎｅ　４Ｇに変えた甲斐があったと自分で満足している今日この頃だ。　ちょっとおかしいか？、、、

Keywords: "Ryu of Japan" Hiyashi-chuka futomaki sushi food restaurant Japanese cuisine

Luau: Hula and Fire Dance

2011-06-10T17:42:00.015-05:00

Additional photographs at Luau, Hilton Waikoloa Village, Big Island of Hawaii

Vacation on the Big Island

2011-05-22T14:52:00.017-05:00

Hilton Waikoloa Village

Hawaiian Sunrise

ヒルトンの５階のバルコニーから撮ったハワイ島の日の出。右側にホテルのビルがちょっと入っているのが残念だが、エレベーターで下りてゴルフ場に行っている間に日の出の状態も変わってしまうのでバルコニーから撮ることにした。この島のコナ（Kona)側からはきれいな日の出は見られないと思っていたので期待していなかった日の出の写真が撮れて嬉しかった。と言うことはこの場所からは日の出も見えるし日の入りも見えるわけだ。しかしながら、夕暮れは毎日雲と霞みに覆われていて夕焼けの空を撮ることはできなっかた。

左の写真は日の出の写真の数分後カメラを北に向けて撮ったものなのに朝の光が全然違うことが判る。ここから北の方面にはマウイ島が見えるはずだがこの写真では見られない。

The sunrise photo above was shot from the balcony of my hotel room which on the 5th floor of the building. Unfortunately, a part of the hotel building had to be included on the right side, but I am satisfied with this. If I went downstairs by elevator and onto the golf course to take the sunrise photos, I might have missed any sunrise shots. The sun rises quickly and the morning light changes very fast. The second photo was shot from the same location facing north. On a clear day, Maui island can be seen from here. The cloud cover was present in this photo and Maui is not seen.

この春学期は予想以外に忙しかった。二か所で大学生を対象に日本語を教えているが、とてもやりがいのあるのは特殊な指導を必要をしている学生達を教える仕事である。この三年ほど当地のある学校塾のようなところで高度の学ぶ能力はあっても何らかの理由で良い成績をとれないばかりか、時には学習意欲が低くそして授業についていけず、結局クラスをやめたり大学を去る学生達に自信ならびに自尊心が持てるように指導しながら専門科目を教えるという仕事をしている。この春はその仕事が忙しくて写真を撮りに行く時間も無かった。

それで、学期が終わった直後ハワイ島で短いが自分の時間を楽しめる休暇をとることにした。ハワイ島に来た一つの理由は真っ赤な溶岩が海に流れ込むというハワイでよく見られる自然の出来事を見たかったし、写真に収める機会もあると思ったからである。ところが噴火活動は二ヶ月あまり前から止まっているということをこっちに来てから分かった。残念なことは残念だが、ここでは他に色々面白い事や所があるのでこの休暇が全く無意味になったのではない。

このホテルは６２エーカーあまりの土地に建てられていて、その中に３軒の豪華なホテルビルを含めて５軒以上のビルがある。本館のロビーから自分の部屋に行くには軽快電車がボートで行く仕組みになっている。この様なホテルは今まで見たことも無かった。ちなみに俺の部屋行くにはロビーからその電車で少なくとも１５分はかかった。

この鯉はその途中の日本庭園にいるもので、朝にはそこのハスの花がとてもきれいに咲いていた。

Hilton Waikoloa Village on the Big Island is built on 62 acre land. There are 5 gorgeous buildings including 3 luxury hotel buildings. Hotel has its own rail system and a boat channel to transport guests from one end of the hotel area to another. I have never seen anything like this. You won't believe this unless you, yourself stayed here before. To go to my hotel room from the main lobby where I checked in, I hopped on the train and got off at the 3rd station, then took the elevator to go to the 5th floor. All that took at least 15 minutes. The water channel runs along the side the railroad. The boat runs only in the mid-afternoon to the evening hours. So, most of the time, guests take the train. I walked about the place a couple of times on the 62 acre site to take photos.

The building that is seen in the these 2 photos is Palace Tower, one of the three hotel buildings on the site. The hotel building I stayed is beyond Palace Tower.

この二つの写真に見えるビルはパレスタワーと呼ばれるのもので三つのホテルの中の一つで多分一番豪華なものじゃないのかなと思った。俺のホテルビルはその向こうにあった。青色の屋根の建物は”いまり”という日本料理屋だった。上の写真の鯉はそこの庭園で撮ったものだった。

ここに見える電車は手前の方に走って来ているもので、この写真を撮った時は俺は別の方向にはしっている電車の中に居た。左側にあるのがボートが行ったり来たりする水路なのだ。

The train you see is coming toward the train I was riding. I was going opposite direction.

これも電車の中から撮ったもので、見えるビルが俺の泊まっているホテルビルである。

これがそのボートで、下のがホテルビルの前に入ってくる電車。

A boat is coming into view while I was waiting for a train (photo above).

In a short while, this train came into the train stop in front of the hotel building.

Snow Day in Austin

2011-02-07T15:36:00.000-06:00

雪の日のオーステイン。

二月四日に雪が降った。　去年の二月末に降ってから一年ほどになる。　オーステインはテキサスのど真ん中より　やや南東に下ったあたりに位置している。　夏は猛暑が二、三ヶ月続くところだが、冬は穏やかでもカナダ方面から寒冷前線が来る時には寒い日が続くことがある。　オーステインでは雪が降るのは一年に一度ぐらい。　この辺で雪が降ると子供たちは大喜びだ。　特に、雪のために学校が閉鎖されるのが雪の降る日の一番の楽しみのようである。
本当は雪が積もって道路の通行が妨げられるから学校が閉鎖されるのではなくて、雪はあまり降らなくても気温が氷点下にさがりその上　雨やみぞれが降り道路の表面が２，３センチもの凍りに覆われるときにここらの交通状態が最悪になる。　そんな時に、学校や会社などが閉鎖される。　子供たちにとってはそんな理由などどうでもいいのだ。　ただ、雪が降って学校が休みになると彼等はまれな雪の日を大いに楽しむことができる。　だから、俺としてもそんな日に子供たちが自由に遊ぶ姿を見られるのは楽しいことである。

次の日の当地の新聞ウェブサイトに載っていた写真。子供達や学生達がおおいに楽しんでいる風景がこれらにみられる。
(photos on the local newspaper Statesman site the next day)

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Snow Day in Austin

It doesn't snow very often in Austin. I consider we are lucky if it snows once per winter. It snowed on Friday February 4th. It's been about a year since last snow. School children look forward to snow every year. On the day it snowed here, area schools closed for the day due to dangerous traffic condition. Schools close not because of the snow, but it is because of ice on the roadways and driving becomes hazardous. Lucky for children, it was Friday and they had 3 days weekend. School kids and even college students had so much fun playing in the snow.

I am posting some of my shots of snow scene, but also I added a couple of photos from the local newspaper site. Their photos show how much fun school kids and college students were having in the snow.

National Geographic Daily Dozen

2011-01-24T23:44:00.000-06:00

The photo of my origami rabbit, titled as "Year of the Rabbit", has been selected in the National Geographic Daily Dozen. Do any of you remember that the photo of my origami tiger, titled as "Year of the Tiger", was also in the National Geographic Daily Dozen last year? I hope this is going to be repeated next year. ... However come to think of it, next year will be the Year of the Dragon, and at this writing I do not know how to fold an origami dragon.

Year of the Rabbit

2011-01-01T23:47:00.000-06:00

Happy New Year !

新年オメデトウございます

本年もよろしくお願い申し上げます。　2011年　元旦

Thank you for your continuing support and friendship
throughout the year. 01/01/2011

新年会 - New Year's Gathering of Origami Rabbits

(TxPhoto is my screen name on another photo site.)

Fashon/Glamour Photography

2010-12-29T15:57:00.000-06:00

Body Adornment

I have known Shelli for several years. She is a beautician, a hair stylist, a manicurist, and an artist. She is a wax specialist as well. Her painting is usually abstract paintings of lines and curves of some beings or flowers, animals, and people. She also has a special skill in body art and she does a fascinating work. I had the opportunity to photograph her art on several occasions. (continue below)

ファッション　フォトグラフィー

今回の写真は普通とはかなり違ったものになる。この様な写真は俺としても稀なものだ。ファッションというよりアート・フォトグラフィーに向いている。英語で”Fine　Art　Photography”という分類があるのでこれらを写真コンテストに出す時にはそれに類別できる。

デジタル一眼レフ（DSLR）で写真を撮るようになって数年。得意というか下手の横好きで朝日や夕日に輝く景色や花をミクロレンズで撮るのが好きだ。でも、時には都市の高層ビル、または旅行している時に撮る街角の人の何気ない行動や表現などもカメラでおさめることもある。ポートレート（スタジオで撮る人の写真）は普通撮らないことにしている。

だが、ある時知り合いのミシェルという名のアーティストから仕事上のポートフォリオ（担当するモデルの代表写真集）を作りたいのでやってくれないかと頼まれた。ミシェルは美容師でもあり、マニキュア師でもあり、また画家でもある。その時の仕事は花の模様を女性の身体に描くユニークなアートであった。写真スタジオの設備も機材、器具もないが最善を尽くしてやってみると言っておいた。それはもう３、４年前のことだった。それから今までに四、五人あまりのモデルを撮影した。数人の友からそれらの写真はどこで見られるのかとよく聞かれることがある。それに、兄貴に一度"そのうちホームページに載せておくよ”と言ったこともあった。今は年末の休暇中で時間があるので、なんとかまとめることにした。それで、今回のブログは単にこれらの写真を一般に公開できるように編集してアップすることにした。いわゆるボデイー・アートの写真集のようなものである。

ここではっきり言っておきたいが、これは美術の物として見てもらいたい。そうじゃなければ、入れ墨のようであるが実際は画題が女性の身体に描かれたアートなので人によっては不愉快感、又は反発感をあたえるかも知れないからだ。

ところで、ポートレートは撮らないことにしていると言ったが、これは普通のポートレートとは違って、どっちかというとArt Photographyと言えるので、この様な写真ならやれる。俺なりの考えではポートレートにはなんの魅力もないし面白さもない。ただ、写真で金儲けをしたければポートレートすればよい。

あれからミシェルは別の仕事を始めたので、この様な写真を撮ることは恐らくもうないだろう。スタジオの設備や照明器具があったらもっと良い写真が撮れたのにと今になってちょっと残念な気がしてならない。この様な機会がまたあったらそんな時はもっと良い設備を用意しておきたい。

She wanted to build a portfolio of her work and asked me if I would be willing to take photos for her. Although I did not have lighting equipment for proper lighting, I said I would do my best to help her in creating her portfolio. That was a few yeas ago, and to this day I did 4 or 5 photo sessions of her models.

I have posted a collection of these photos here. You see the photos are not my usual sunrise, sunset, nor floral macros. These are people photos. Portrait photography? Portrait photography is not something I do with enthusiasm, but her work was fascinating and gave me a portrait opportunity normally I wouldn’t have done. As you view these photos, you will see that the real subject of photos is not the person, but it's the artwork as a whole, i.e "Fine Art". It is truly fascinating and I hope you will be amazed as I have.

My Little Cheerleader

Beautiful Texan

龍女

椿女

Photography Masters Cup

2010-08-21T16:21:00.000-05:00

Photography Masters Cup: International Color Awards
LONDON August 16, 2010 - Amateur photographer Nobi Nagase of Japan (resident in the U.S.) was presented with the 4th Annual Photography Masters Cup Nominee title in the category of Still Life at a prestigious Nomination & Winners Photo Show attended by over 40,000 online viewers who logged on live from 154 countries to see the climax of the industry's most important event for color photography.

The awards international Jury included captains of the industry ranging from Christie's in New York, National Geographic Channel, Fox Broadcasting Company, Amsterdam Worldwide, Kodak USA to Esquire in London who honored Color Masters with 235 coveted title awards in 31 categories. The judges reviewed thousands of images submitted from every corner of the globe online for eight weeks before making their final nominations and Nobi's "Healing Water", an exceptional image entered in the Still Life category, received a high percentage of votes overall.

"The Masters Cup celebrates photographers who operate at the highest levels of their craft," said Basil O'Brien, the awards Creative Director. "Nobi's work represents contemporary color photography at its finest, and we're pleased to present him with the title of Nominee."
See the 4th Annual Winners & Nominees.
INTERNATIONAL COLOR AWARDS PHOTOGRAPHY MASTERS CUP is the leading international award honoring excellence in color photography. This celebrated event shines a spotlight on the best professional and amateur photographers worldwide and honors the finest images with the highest achievements in color photography.

"Romantic Paris" on iTunes Store

2010-07-19T22:32:00.000-05:00

"17 premium images for your iPad from photographer Nobi."
(Click the logo above to view the app on the iTunes Store.)
This image application for iPad is a collection of photos from my trip to Paris. The application is now released globally by Shanli and available on iTunes Store. It's been just over a month since the release date, it has done remarkably well in other parts of the world as well.

Sample screen shots on iPad.

All images are copyrighted: ©Nobi Nagase

I Love Paris：　

これはフランス旅行の際2，3日パリに泊って、そして南フランスの方へしばらく行って、その後またパリに戻ってきた時に２，3日滞在し、合計一週間近くに渡って撮った写真集です。Ｓｈａｎｌｉ　ソフト会社が　iPad アプリケーションとして編集し　iTunes　Ｓｔｏｒｅ　から一般に購入されるようにされたもので、アメリカのみならず、世界諸国の　iTunes Store　で見つかります。　是非このアプリケーションをご使用のお国の、あるいは地域の iTunes Store でご覧、又はダウンロードしていただければ嬉しいです。上記の　Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅ　のロゴをクリックすると英語版のアプリケーションの詳細が見られます。

Snoopy's "Daisy Hill" Puppy Farm

2010-06-12T23:52:00.000-05:00

I always think of Snoopy's "Daisy Hill Puppy Farm" to be a place of "Love" and "Happiness". It is like our home town. The place we always remember when we grow up. It's the "Home Sweet Home".

This origami puppy is easy to fold. When children ask me to show them how to fold origami, this is one of the few I use to teach.

This photo on the left was in National Geographic Daily Dozen selection a while back.

Some of my images sometimes find ways to stray away to other internet sites without my knowledge. Here is one I discovered on a Spanish language site a while ago, cedequack.wordpress.com. I have become more tolerant of cases like this when the site owner/blogger credits the photo to my name. If you decided to it look up, go to the site and page down to an image of origami puppies.

デージーヒル子犬園

スヌーピーの故郷のデージーヒル子犬園は愛と幸せが一杯あるところに違い無いと思う。俺たちの故郷に楽しい思い出が一杯ある所のように。スヌーピーは里に帰るということはめったにないが、きっとその時を楽しみにしていると思う。そこにはスパイクという名の兄貴がいる。彼等は多分ワンパク兄弟であったに違いない。

俺も小、中学に行っているころはワンパク時代があった。小さかった頃は終戦後の高度経済成長の少し前で、日本がまだ貧乏から立ち上がろうとみんな懸命に頑張っている頃だった。　小さいころは冬には学校へ行くときなどはとても寒く感じたような気がする。学校が始まる前には日向を選んで遊びごとをしていたようだった。そのころは辛かったんじゃないかと思うが今になってはそれは懐かしい思い出の一つとして端に残っていている。夏には近所の仲間とプールや近くの川などに泳ぎに行った。近くと言っても歩いて行ける距離ではなかったので、無論日本のことだから電車に乗って行ったさ。川に行った時はおにぎりなどの弁当を持っていった。とても楽しかった。その頃は近くにコンビニがあるなんてことはムロンなかったさ。こんなような色々な思い出が沢山ある。

その頃はコンピュータやゲームなどが発明されるずっと前のことだから、俺たちは俺たちなりに色々な遊びごとや遊びものを発明していた。ワンパクなことと言えばこんなことが一度あった。
親友と二人でアメリカ進駐軍の基地の射撃練習場へ夕方ごろ行ったことがある。兵隊たちの練習が終えて帰って行くのを待っていたが、待ちきれず、土手を登って上から彼らの射撃を見ることにした。その時突然銃を肩にした一人のアメリカ兵が近くの土手の間から俺たちを偵察しているのに気がついた。俺は一瞬"マズイ”と感じた。友達に”逃げろ！”と叫んで一目散に土手を走り下った。俺たちは撃たれなくすんだようなので、後ろを振り返ってみるとその兵隊は苦笑いをしていたようだった。

それでも俺たちは懲りないで、彼らが射撃場を去るのまって、その後、中へ入って、鉄砲玉の空のものを幾つか拾って帰った。何故そんな無茶なことをしたのかというと、そのころ、俺は自家製の鉄砲を作ることに凝っていた。空気銃なんてものを持っていた奴もいたようだが、俺にはそんな物を買って貰えるはずはなかった。欲しかったら自分で作る以外には手にいれる方法はなかったのだ。それに、そういう物を作ることは物を買うよりもずっと楽しいことだった。鉄砲を作って、それが実際に弾を発射できるのかは疑問だったが、あらゆる調整した後弾が発射できた時はスリル満点の感覚だった。
ところで、あの時もし俺があのアメリカ兵に気ずかなかったら、俺達を撃たれていただろうか？　捕まっていただろうか？　あの頃あとでそんなことを考えてゾットすることがよくあった。貧乏でありながら、辛かったことも含めて色々なことがあったが、今ではみんな楽しい思い出になっている。　書きはじめたらキリがない。。。　また、いつかそなんことをとり上げることもあろう。

子犬のオリガミの折り方は易しいので、子供達がオリガミを教えてくれと頼みにくるとき　この子犬なんかを作りはじめる。　そして、紙の木や草なども切って”子犬の友だち”とか”一人ぼっちの子犬”などのストーリー場面を作って子供達に折り紙の楽しさをあじあわせる。　三つ目の写真はナショナル・ジオグラフィックのデイリーダースに選ばれたことがあった。

このサイトは　（cedequack.wordpress.com）, スペイン語なので読めないが俺の写真を許可無しで載せているのに最近気ずいた。こうゆうことは近頃よくある。でも、この場合は俺の名前も載せてあるので、良心のない奴では無さそうなので、こうゆうことは大目に見ることにしている。

Wildflower Wallpaper

2010-05-03T22:35:00.000-05:00

Texas Wildflowers:

The images are 1280x1024 high resolution photos. Click to enlarge any photo and save to your computer. They may be used as they are, or depending on your screen size, you may re-size or crop them as you wish.　（For personal use only)

お気に入りの画像をデスクトップのウォールペーパー（背景）に。
お好みの画像を左クリックすれば拡大できます。そして画像の上にマウスを重ねて右クリックして、メニューの中の［デスクトップの背景として設定］を選択（クリック）すれば、その時点でデスクトップウォールペーパーは設定します。他の方法は、拡大された画像のファイルをお使いのコンピュータに保存して、それからウォールペーパーに設定することもできます。
（質問があればコメントに入れてください。Google の ID が無い場合 Anonymous としてで結構です。）

Indian Paintbrush

Bluebonnet

Bluebonnet Sunset

Shadow Ballet

2010-04-18T12:23:00.000-05:00

I went back to shoot in the bluebonnet field during the sunset hours. I saw a group of three or four children running across the field. There is a dry creek that runs on the side of the field. I went down to the creek and was looking up the sky over the bank to see whether the lighting is good enough to shoot from down below. The sun was about to go down the horizon but the sky was still light.

Just then, I saw the shadow of children along the top of the bank. Children have the god given freedom, agility. and talent to pursue their fun and happiness in their own way. With their abundant energy they must feel as free as birds and they can run as fast as deer. They go from one place to another so fast.

I raised my camera and started shooting a few shots as my camera lens followed the shadow.

As soon as they got down to the creek, in no time they turned around and went up the bank and disappeared over the horizon. It was a pleasure to observe these children running across the field, down and up the creek. It was so fast as if I was watching a short film clip in fast motion.

I knew they were kids, but it was like something that happens in the nature photo shoots. It's like shooting birds and animals. The opportunity to capture good photos can come and go very fast, and many times I miss them all together and come back empty handed.

Today, I shot some sunset scenes, but most interesting and my favorite shots were of these kids.

走り回る子供達の影

もう一度日の入りの写真を撮りにブルーボネットの野原へ行ってみた。
あたりを見回し写真を撮る位置をさぐっている時に3，４人の子供達が喜び声をあげながら野原を走っているのを見かけた。そんな様子をみると　もう一度子供時代に戻りたいという気持ちになるのは私だけではないだろう。　この野原の一端には小さな小川がある。普通、特に、夏にはその小川は乾いているが今は少し水が流れているようだ。土手を下って小川の方へ下りてみることにした。そこから土手を見上げながら日の明るさを計り写真を撮る準備をしていると、突然子供達の影が土手の上を横切っているのが一瞬目にとまった。子供達は自由で元気で限りない活気にあふれている。彼等の行動はすばやく、鳥や鹿のようにあっちこっちと飛び回るようだった。無意識にカメラをとりあげ子供達の影を追いながらパチパチと数枚の写真をとった。彼等は土手を下りて小川に着いたとたん、すばやく土手の上の方へ上がっていって、あっという間に彼等のすがたは夕暮れのひかりの中から消えていった。

今みたのは野や山で自然の鳥や動物の写真を撮る時を同じような風景であった。自然そのものだった。動物達の行動は本能で色々なところへ自由に行ったり来たりする。写真家のためにこっち来たり、止まったり、ポーズしたりはしない。時にはすばやく飛び回ったり、走り回ったり、時にはじれったいほどのろのろしたりすることもある。自然の生き物の写真を撮るのは通常易しいことではない。運と根気がなければ自然の動物の写真を撮ることは出来ないと思っている。それに、自然が与えてくれる機会を見逃さずシャッターを押し、はじめて良い写真が撮れる。良い写真を全然撮れず疲れ帰ってくることがよくある。

今日は、日の入りの写真を含めて数枚撮ってきたが、面白いな思ったのは、今日の”お気に入り”でもある子供達の影の写真であった。

Professor, Baby, and Bluebonnet

2010-04-10T12:23:00.000-05:00

今日は知り合いの大学の日本語教授がブルーボネットの
写真を撮りに行きたいというので案内してきました。
今回のエッセイは写真に語ってもらうことにしました。
I accompanied a college professor (Japanese Language teacher) and her child for a photo shoot in the Bluebonnet Field.
The photo sequence tells story, and no writing for this blog.
(Click the photo to enlarge)

Indian Paintbrush
Indian Paintbrush with bluebonnet in the background

Bluebonnet Sunset, 2010

2010-04-05T15:53:00.000-05:00

On Sunday, I went to check how Texas wildflowers are doing this year within the city limit.

I visited Dell Campus neighborhood where I took the photo titled "Bluebonnet Sunset" in 2005.
Since that year, bluebonnet and Indian Paintbrush have not done well, and every year has been very disappointing for photo shoots. The field is right in the middle of the industrial and business complex. I have been pessimistic about the survival of wildflowers there. It won't be surprise to me if another mid-rise office building goes up and wipe out the environment, especially wildflowers that had survived for a few years past.

When I got there, what a surprise! Bluebonnets and Indian Paintbrushes were back and in full bloom. It was a overcast day and light mist had been falling all morning. The colors were not the brightest but I took several shots.

After coming home, I uploaded the images to my computer. I discovered that a few snow photos on the same compact flash card.　I have totally forgotten about the snow photos. Here in the Central Texas area, it snowed on February 23. Today is April 4.
When I saw the snow photos and the bluebonnet photos, Shelley's (Percy Bysshe Shelley, 1792 – 1822, a British Romance Poet) famous phrase, "If winter comes, can spring be far behind?" flashed in my mind. This winter has been unusually harsh for this part of the country. How I wished the spring arrival. After that snow day, cold days lasted for another 2 to 3 weeks. Now, it's April, and spring air is certainly here.

It may be a little strange to post these two photos together, but here's the photo of snow covered Nandina berries.

The next day, the weather improved a little in the afternoon, and the sun started to peek through the cloud. So, I took another trip to the same place around the sunset hours, and shot a couple of photos using two different exposures. Then, I merged the two photos to create my new "Bluebonnet Sunset, 2010".

雪と野の花

昨日の朝、市内の野の花や野草のようすを見に出かけた。
テキサスでは州花のブルーボネットという青色のきれいな花が三月の終りごろから四月の初めに野原一面を覆うことがよくある。ブルーボネットのほかにインディアン・ペイントブラシという橙色の花も野原に咲きみだれる。
五年ほど前に　Ｄｅｌｌ　コンピュータ会社の近くの広野原で撮った写真は夕暮れの野花の景色のものだった。その時のカメラはやや小さいデジカメだったが、今回はキャノンの20Ｄでそのような景色をまた撮ってみたかった。それで、その方へ車を走らせた。２００５年以後、その野原では野花は全滅していたと言っても過言ではなかった。そこは、Ｄｅｌｌ　コンピュータ会社の中層ビルや工場もあり、またその辺には　Ｉ35　高速道路も通っていて、かなりコマーシャル化されている。でも、野原は今だにあって通常野草だけが生えている。　さて、そこへ着いてみると、なんと驚き、驚き。ブルーボネットやインディアン・ペイントブラッシの花が一面に咲いている。２００５年の時とはスケールが少し小さいが、でも、写真には充分だった。そこで、パチパチと少し写真を撮った。だが、お天気は朝から霧雨が降っていて、曇り空で、花の色はあまり輝いていなかった。
家に戻って写真をコンピュータにアップしてみると２月に撮った雪の日の写真もそのフラッシュカードに入っていた。雪の写真のことは全く忘れていた。
テキサスのこのあたりにしては、この冬はとても寒かった。強い北風が吹く日が続き、雪も降った。春が来るのが待ちどうしかった。雪の写真と今日の野の花の写真を見たとき、詩人シェリーの"冬きたりなば、春遠からじ”という詩を思い出した。雪が降ったのは２月の末、今日は４月の始め。1ヶ月あまり後、確かに、いつの間にか冬は去って、春が来ていた。

雪の写真と野の花の写真を一緒に載せるのは可笑しいかなと思いながらも、そうすることにした。
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日の入りの写真は、次の日の天気が少し良くなって雲の間から日がさすこともあったので、その日の夕暮れまたそこへいった。前のように野の花と日の入りの太陽の写真をこのカメラ（キャノン20Ｄ）で撮りたかったので、絞りやシャッターを調節して数枚撮ってみた。

Japanese Speech Contest

2010-03-03T21:33:00.000-06:00

日本語　スピーチコンテスト

This is a second part of an earlier blog "Tears of Joy". That blog was about a high school graduate student who studied Japanese. In it, I touched on another student, an engineer about whom I said I would likely write later when the time comes. It seems the time has come. (This is written in Japanese as the other. An English version to be posted later.)

夏に日本語を教えていた学生の一人から、最近メールがきた。　”今学期はとても仕事が忙しいので、日本語のクラスはとっていませんが、やはり日本語が大好きなので、今回日本語スピーチコンテストに参加することにしました。　それで、このスピーチを訂正していただきたいのです”　と書いてあった。この学生は、当地のＩＣデザイン社の支社で活躍している優秀なＩＣエンジニアだということは”嬉し泣き”のブログに書いた。

これは地区コンテストでトップスリーは州のコンテストに行けることになる。因みに、そこで三位までの入賞者はＵ．Ｓ．全国スピーチコンテストに出られるようになる。そこでまた入賞すればその時は入賞金で日本に行けることになる。彼のスピーチは　　”僕のおばあちゃん”と題してあった。　彼の出身は台湾。　お婆さんは台湾がまだ日本の植民地であったころに育ったそうだ。それで、日本は台湾国民に日本語教育をしていたころで、日本語を話していたそうだ。でも、大人になって中国語を勉強して家族は中国語で話していたとのこと。お婆さんは子供の教育にとても関心を持っていて、いつも彼と弟に学校のことやら、テストのことなど色々聞いていた。

スピーチは良く書けていたが語彙や文法の使い方に少々問題があったのでそれらを訂正してメールで送り返しておいた。　彼の他に２，３人の当地の短期大の学生達もスピーチコンテストに参加するというので教授に薦められて色々アドバイスを聞きに来ていた。合計四人ほどの学生がコンテストにでるので、コンテストの日の午後オーディトリアムへ行くことにした。そこへ入ってみるとちょうど大人部門のフリースタイルスピーチが始まったばかりのようだった。　この部門のコンテスタントは十人にしぼられていた。

私がアドバイスした四人の学生のスピーチの内容はそれぞれ：

１．　大学二年生、メキシコの文化と音楽、特にマリアッチ音楽の体験の話。
２．　大学一年生、夏休みにモンゴルに旅行した時の話だったが、彼は食中毒にかかってとても苦労した経験の話。　
３．　大学二年生で海外授業で日本で日本語の勉強した経験と語学を通うしての将来への希望。
４．　そして、上記のＩＣエンジニアのお婆さんの話。

皆のスピーチが終わって学生達は休憩に入ったが、それは　いよいよ審査の時がきたということだ。
この四人の学生達のスピーチはよくできていた。だが、彼等以外のコンテスタントもよくやっていた。一人はインド人で日本の女性と結婚している人で、彼の日本語は十人の中では一番といえるかもしれない。そして日本に住んだ経験のあるのではないかと思われる台湾出身の女子大学生もいた。それで、この二人にはちょっと勝つことは難しいような気がした。　でも、このエンジニアの日本語も良かったと感じたので、彼には賞がとれるチャンスはあると思った。審査員のなかには知り合いの大学教授もいたので、挨拶に行ったときあの”エンジニアの話はよかったね”といってくれた。　審査は一時間あまりかかるようだったので、四人の学生達に会って少し話しをした後　私は結果を待つ必要がないのでそこを出ることにした。実際は四人のなか三人は恐らく賞をとるのは少し難しいのじゃないのかと思ったのでそこに居ると少し悲しいので去ることにしたのでもあった。

その日の夕方にＩＣエンジニアがケイタイでメッセージを送ってくれた。彼は二等賞に選ばれて大喜びだった。彼の日本語もとても良かったが、”お婆ちゃん”の話の内容も良かったようだ。　ただ、他の学生達もよく頑張ったので、賞がとれなくてもいいと思っていたけど、やはり、結果をきいて少し残念だし、可愛そうな気もした。

それでも、大学の外の一般のところで学生達が一生懸命頑張り努力する姿を見ることができたのは　その日のとても楽しいひとときでもあった。　それで、上記の　１．の学生には技能賞（Technical Excellence　Award)、２．の学生には敢闘賞（Fighting Spirit Award)、　３．の学生には殊勲賞（Outstanding Performance Award)を私なりにあげることにした。

2010, the Year of the Tiger

2010-01-28T21:40:00.000-06:00

Happy New Year !

What is the difference between a zebra and a Siberian Tiger?

It's the color in my origami world. (See the zebra photo below.)

National Geographic Daily Dozen:

I created a pair of tigers using origami paper designed for zebras.

Someone said, "Look like zebras".

I said, "Rats!".

And, I decided to color the tigers in light orange. Wow, wow, wow! (Two too many "wow's".) They now look like a pair of Siberian tigers.

Then, I said, "Not bad!".

And, I uploaded the photo to National Geographic Daily Dozen. And I am happy to report the photo was selected in the daily dozen in the week 2 of January 2010 on ngm.com.

Webaperture.com:

I posted the photo on webaperture.com to share with WebAp friends.
Several members wrote encouraging words for me.
Among them was this exchange of comments with a member I have known for several years.

Dr. D:
"..., terrific origami, I am particularly partial since I was born in the year of the tiger!
I wish you all the best for 2010! Happy New Year! "

I:
"Thank you, Doc.
...so you are also a tiger-born..., then, you know you are courageous, but also short-tempered, stubborn, and slightly mean???”

Dr. D:
"Ha ha Nobi, You forgot fiercely loyal,
and probably we hold a grudge,
and you got it, stubborn, more than mean!
Love this and hope to see more from you...
...by the way, I went to Japan in November this year, I loved Hakuba!"

She has such humor. By the way, in real life Dr. D is a medical doctor at MD Anderson Cancer Center. She is a wonderful person as well as is a well-known and very respected scientist in the cancer research field. Photography is her hobby, and her photography is a thing of beauty. She often travels abroad including Japan for medical conferences. She has brought back many beautiful photos she took while in Japan. One of the photo I vividly remember is of Japanese macaques soaking in the hot spring in Zigokudani. This monkey park is a place I would love to go and take photos of these Japanese snow monkeys.
To photograph them, I have to make a trip in winter and I have not yet had the chance do so. I told her a while back that when she goes to Japan, I would go photo shooting with her. But this has not happened so far.

The zebra photo is below the Japanese version. The pair of origami zebras are made using the same paper. A correction may be due that it's not only the color but also the shape... ha.

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とらの年
ハッピー・ニューイヤー！

虎としま馬の違いは何かというと、色だった。
しま馬用の折り紙で虎を折ってみたら　それは　”しま馬だよね" と言われた。
こんちきしょうめ！っと思った。それで、オレンジ色に軽く塗ってみたらシベリア虎になった。

ナショナルジオグラフィック・デイリーダース:

これならちょっといけるなと思ったので、National　Geographic　の　Daily　Dozen　というのにアップロードしてみた。そしたら、２０１０年一月第二週のデイリーダースの一つに選ばれた。　しま馬トラ君がトラとして認められたので嬉しかった。近頃、写真というものはそんなことで小さい喜びを感じさてくれる。

Webaperture.com

同じ写真を Webaperture.comというフォトサイトにアップロードした。このサイトは素人の写真愛好者の集まるところで、お互いに写真をコメントや批評したりする。そこで数人の写真の友が色いろコメントしてくれたが、その中でとら年生まれのことでこの様な会話のやり取りをした。

Dr. Donna:　
とてもいいじゃん。私も寅年の生まれなのでこの写真には特に興味をわかせられた。
ハッピーニュウイヤー！2010もいい年でありますように。

俺：
サンキュウ、Donnaさん。いつもコメントありがとう。
とら年うまれだって？じゃ、Donnaさんは勇気のある人だけど、少し短期で、少し頑固で、ちょっと意地悪なんだっていうことだよね。　

Dr.　Donna:
ハ、ハ、ハ、ノビさん、
　　それに、私たちは忠義心が強いのよ。
　　それと、恨みを持つかもね。
　　でも、意地悪だっていうより　そうだね、わりと頑固なんだっていうのは確かだわ。

　　このトラの写真はとてもいい。もっとこの様なのをアップロードしたら？
　　ところで、この前の十一月に日本へいってきたけど、
　　白馬っていうところはとてもよかった。気に入ったよ。

俺：
　　忠義心がある人は本当にいいよ。姉も寅年でそのとうりだよ。

ところで、DonnaさんはアメリカのM．D．Andersonと云う癌研究所の医学者でもあり、テキサス大学の教授としても活躍している名のある人物なのだ。写真は趣味でやっているが専門家のような腕のある人である。海外へは日本を含めて医学の会議なのでよく行くようだ。仕事の合間によく写真を撮りに出かける。Donnaさんの地獄谷で撮った日本猿の写真はとても印象に残っている。それで、そこへは是非行ってそこの日本猿の写真を撮りたいと思っているが、いまだにその機会がない。猿たちは冬に山から降りてきてそこの温泉あたりで過ごすのだから冬に行かなければならないのだ。まあ来年の冬には行けるかも知れない。

この写真は同じ折り紙を使って折ったしま馬だけど、ただ色が違うっていうだけじゃなくて、まあ実際は折り方も違うと訂正しておこう。

Halloween - ハロウィーン

2009-10-31T11:31:00.001-05:00

It's Halloween.
It's the night of Ghosts and Goblins for thrill seekers.
It's the night of candies, chocolate bars, and toys for children.
It's the night for shooting Ghosts and Goblins, and Trick 'r Treaters for me.

ハロウィーンナイト

アメリカでは１０月３１日はハロウィーンである。近所の庭にはハロウィーンに関する色々な飾り物や仕組みが置かれたり飾られたりしている。
子供達はお化けを装ったり悪党の覆面をかぶったり、またはコミックのヒーローになったりして近所の家を回って戸をたたき、家の人がドアを開けると　「トリック・オア・トリート」（Trick or Treat!)と言って持ってきた袋をつきだす。そうすると、家の人はキャンデーやらチョコレートやらまたは小さな玩具など子供達が喜ぶ物を袋にいれてあげる。子供達は次の家に行って同じこと繰り返す。そんなことを一時間余りやって家に帰る。家に帰った子供達はその夜もらったキャンデーや玩具を床の上にならべてその夜の収穫を数えてハロウィーンの夜を楽しむ。子供達にとってはクリスマスと同様一年に一度にくる楽しい行事である。

私は子供達に混ざって近所を回るが袋は持っていかない。なにを持っているかというとカメラだ。楽しんでいる子供達の様子や庭のデコレーションにカメラをむける。私にとってもちょっと楽しい時間になる。

Morning Person

2009-10-10T11:24:00.000-05:00

5:41 a.m.

6:08 a.m.

Often you hear in a casual conversation that people say "I'm a Morning Person" or "I'm not a Morning Person". I can not think of a good translation of this phrase in Japanese. It can be translated to "Asa no hito" (朝のひと, a direct translation of "morning person") or "Asa gata no hito" (”朝型のひと”, "morning type" person).　These two words in Japanese do not fully describe the phrase. "Morning Person" is a person who has no trouble getting up early and is alert, active, efficient, and productive in the early part of the morning.

I am not a "Morning Person". I can be wide-awake early or predawn hours but I just cannot get myself moving and be active and productive. But when I have to catch an airplane at 7:00 a.m., I have no trouble getting up and catch that airplane. Or, when I am on a photo vacation and only time I can get a great shot of a sunrise, I will get up and go. It is a matter of importance and priority.

To shoot these sunrise photos, I got up around 3:00 a.m., and got ready for a van ride to go up to the mountain. It was well worth getting up early.

こちらでは　よく　”モーニングパーソンだ”　とか　"モーニングパーソンではない”　という会話を耳にする。
英語の　Ｍｏｎｒｉｎｇ　Ｐｅｒｓｏｎ　は　”朝の人”　とか　”朝型のひと”　とも訳せるがちょっとしっくりしない。　この言葉は外来語として扱ってもいいのではないだろうか。

モーニングパーソンというのは朝早く起きてすぐに精神的に機敏で仕事や運動や勉強やらに集中できて高能率に物事を果たせる人をいう。私は朝起きてすぐには物事に集中できるタイプではない。　だから、モーニングパーソンではないと言える。　でも、山頂でこれぞと無いきれいな日の出の写真をとるには朝早く起きて山に行かなかければならない。そのような動機がある場合にはいつでもモーニングパーソンになれる。　人間の行動というものはそんなように何をするかまたはできるかは結局物の重要さが人にどのような動機を持たらすかに依るようだ。

ここに載せた写真はマウイのハレアカラという山頂（休火山、標高3055メートル）で撮ったものだが、その朝は三時ごろに起きてハレアカラの山頂に行かなければならなかった。　その時は私も早くから精神的に機敏で何でもやれるような状態になって居た。　でも、それは本当の意味でのモーニングパーソンではない。本当のモーニングパーソンは習慣で毎朝早起きして仕事やら勉強やら運動する人のことを言う。

アルマジロのはなし

2009-10-02T16:45:00.000-05:00

(This is the Japanese version of "Origami Series: A for Armadillo",
not a translated version, simply another version written in Japanese.)

アルマジロとは：　

英語の Armadillo は日本語でアルマジロと発音される　テキサスの友達が一度アルマジロはテキサスの七面鳥だと言った。七面鳥は英語でｔurkey（ターキー）というが、この言葉は、時にはアメリカ英語の俗語として“バカな奴”とか”間抜野朗”を意味する。アルマジロにはちょっと可愛そうな表現だがその外見、様相、それに行動ががそう見せるのであろう。

アルマジロは南米産の哺乳類の動物である。夜行性なので夜中に庭に食べ物をよく探しにくる。目はあまり良くないが嗅覚がするどいらしい。大好物の地虫を鼻で嗅ぎつけ前足のするどい爪で穴をほり餌食をつきとめる。地虫は芝や植物に被害をあたえるのでアルマジロは有益動物と云えるが、庭にいくつもの穴を毎夜掘るのでそれは迷惑な行為だが、有害動物とは云えないであろう。

本物のアルマジロを見たがっていた日本から来た四年生：

２，３年前頃、当地の小学校でメンター（ｍentor,　いわゆる、指導者）をやっている時、四年生の生徒を指導していた。その生徒は日本からきた家族の一員で、父親がエンジニアで日本から当地へ派遣されて来た人たちだった。その女の子はそれまで英語をぜんぜん話したことがなかった。それなのに、こっちへ来ていきなりアメリカの小学校に行くことになって、学校生活は毎日の戸惑いの続きであった。それで私の役目は英語を教えたり、色々な科目の勉強や宿題を手伝ったりすることであった。特に、より速くアメリカでの学校生活に慣れるように指導することだった。始めは色々な日本のことや遊びなどして、気楽にさせることに時間をすごした。そのうち、音楽の先生がこの生徒はピアノの勉強を日本でしていたということを聞いて音楽の時間にはピアノを弾かせたり、歌を一緒に歌ったりさせてよく面倒をみてくれるようにもなった。そして、その様に他の先生達も彼女が楽しい学校生活ができるように世話をしてくれた。話を短くするが、その生徒の一年間の英語や他の科目の上達はすごいものであった。その年の終わりには英語のクラスで短篇ストーリーを書く課題があって、それも見事に果たした。全生徒の本は印刷屋で本物の本として印刷されて表紙もつけられた。私もその生徒の本の一冊を記念物としてもらうことができて嬉しかった。その本は今でも書斎の本棚にある。

ところで、その生徒はいつも本物の生きているアルマジロを見たいといっていた。ちょっと悲しいが、アルマジロは夜行性なので普通みられるのは夜中に高速道路で車にはねられて死んでいるものばかりだった。それで一匹捕まえてみよう思った。でも、アルマジロは、やはり”バカ”ではなかったようだ。そう簡単に罠にはかからない。それで、もし捕まえることができなだった場合にはクラスの生徒みんなに折り紙のアルマジロを作ってあげることを約束した。どっちであっても、その子はそれを楽しみにしてくれたようだった。

オリガミアルマジロ：

罠は金網で作られたもので、どっちかというと大きめなネズミを捕まえる罠のようなもであった。アルマジロは臆病者なのでその籠にはなかなか入らない。餌も色々使ってみたが、何もお気に入りではなかったようだ。結局アルマジロは罠にはかからなかった。
ところで、アメリカの学校は九月に新学期がはじまって、五月の半ばごろで終りになる。夏休みは三ヶ月もある。日本の子供達にとっては、この学期制はちょっと贅沢に思われるのではないだろうか。それで、四月の終りごろのある日オリガミで二十五個ほどのアルマジロを作って箱に入れて学校へ持っていった。それをその生徒が見た時、" ワー、先生はオリガミの名人だ！”　と言ってくれた。その言葉を聞いて私はアルマジロを捕まえようとしたり、時間をかけてオリガミアルマジロを作ったりした苦労の甲斐があったような気がした。生徒はよろこんでその箱を持ってクラスの方へスキップしながら行った。

二年目には、その生徒は一人立ちで　学校も楽しみ、勉強もよくできるようになっていた。その年の終わりには父親も当地での仕事を終えて家族みんなで日本へ帰って行った。

Origami Series: "A for Armadillo"

2009-09-30T17:30:00.000-05:00

Texas Armadillos

One of my Texas friends referred to armadillos as Texas turkeys. The word "turkey" often used to refer to someone who lacks smartness, i.e. a dumb person. I suppose armadillos are referred to as turkey for their appearance and slowness. In defense of armadillos their eye sight is very poor but their sense of smell is very sharp.

I had never seen armadillos until I came to Texas. The first sight of an armadillo are usually seen by Texas visitors on highways as road kill (dead ones, hit by speeding cars). Armadillos are nocturnal animals. They come out sometimes in the evening hours to hunt for food, but most of them are active in midnight hours. Using their strong sense of smell, they can find their favorite bugs and worms in the ground. They also have the sharpest claws on their front paws. I know armadillos have visited my yard during the night because of several freshly dug holes. The holes are usually about 10cm in diameter and 10cm to 20 cm in depth. Their favorite food is grub worms. Holes in the yard are something I don't want, but because they eat these harmful worms, it may be said armadillos are one of the beneficial creatures. They don't do any harm to anyone other than digging holes on the lawns.

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A Foreign Student Who Wanted A Live Armadillo

A few years ago, when working as a mentor in the local elementary school, I worked with a 4th grade Japanese student who had just come to the United States with her family. Her dad was an electrical engineer and was here for a 3-year assignment to work with their American counterpart of the company in this town. The student had never spoken English language before she came here, and was abruptly thrown into the American education system. My job as a mentor was to work with her to learn English, help with school work, help to make friends, and most importantly help her to get accustomed to the American way of school life. She was a very sharp person and her improvement in English and school work was phenomenal during the year. By the end of the school year, she was able to write a short story in English for her assignment. Her teacher was absolutely wonderful in the way she did everything she could to help her do well in the school. Needless to say it was her idea that I come to school to help her. Every student's book was professionally bound. A copy of her book has found a place on my bookshelf ever since.

No Armadillo, A Boxful of Origami Armadillos

She was very interested in seeing a real live armadillo. The ones she has seen were those on the highway, the dead ones. So, I tried to capture one during the night by setting up a trap. Obviously, armadillos are not so dumb. I was never able to catch one. But I knew how to make Origami Armadillos. So, I told her if I could not catch a live one by the end of school year, I would make origami armadillos for everyone in her class.

One day before the school year was to end, I made a boxful of origami armadillos. When she saw the box with many origami armadillos in it, she was very happy and said, "you are an Origami Master!". She took the box of armadillos and happily went to her class. Her dad finished his work by the end of their 2nd year and soon after, they went back to their home in Japan.

Morning Glory - "Hope for Tomorrow"

2009-09-11T17:16:00.000-05:00

(English version of September 08 Blog "Morning Glory")

Affection, devotion, tranquility are some of the words used to symbolize Morning Glory Flowers. These words are so-called Flower Phrases. Flower Phrases are words that describe the meaning of flowers. For example, "love" and "passion" are flower phrases that are always associated with red roses. Flower phrases are some times referenced and sent along with flowers when you are giving or sending as gift to your special friend or to someone you love. Among other flower phrases for Morning Glory are "short-lived love" and "fragile love". More on these phrases later.

Morning Glory has been one of my favorite summer flowers since I was at young age. When I was growing up in the suburbs of Tokyo (Japan), houses had picket fences that were made of sturdy bamboo plant. Morning glory vines were climbing on these fences, and flowers were blooming all over on top of them displaying showy colors. We, kids, used to pick leaves to pop them on our hands making good popping sound. It does not sound that much of a fun game, but these are some of my fond memories of my childhood. Probably because of memories of my childhood, I still love Morning Glory. I usually plant seeds in late spring. Flowers bloom throughout the summer and continue to bloom into the mid-fall season.

I am into photography. One of my favorite photography is to take floral macro images. Needless to say, I cannot wait for morning glory flowers to bloom every summer. Also, I love flowers with raindrops on them. But rainy days are rare here in this area, the heart of Texas during the summer months. So, sometimes, I spray water mist on the flowers to simulate raindrops or morning dews on them. I did not think morning glory flowers produce much honey but quite often I see ants crawling in and out of flowers. Sometimes, honey bees and bumble bees go in to gather honey. "Ant and Morning Glory" may not be among fairy tales or children's stories, but I think there ought to be one. I have titled such photos "Ant and Morning Glory" and enter them in photo contests. One such contest entry has once earned a second place.

Morning glory blooms early in the morning and closes by the time the heat of the summer day reaches the highest. It may be the reason for such flower phrases as "short-lived love" and "fragile love". But to me, it's simply normal to bloom early and close early and start over the next morning, and therefore, it has never given me an impression of "short-lived" nor "fragile" anything. I have titled some photos as "Morning Prayer", "Today's Promise", and "Hope for Tomorrow". In my opinion, these phrases fit more appropriately to express Morning Glory flowers. So, I make these phrases as my own flower phrases for Morning Glory.

アサガオ　－　朝の祈り　（Ｍｏｒｎｉｎｇ　Ｐｒａｙｅｒ）

2009-09-08T23:23:00.000-05:00

アサガオ（朝顔）の花ことばには愛情、平静、愛情の絆、約束などといろいろあるが、”明日もさわやかに”、”短い愛”、”はかない恋”　というのもある。
朝顔の花は毎日　朝早く咲いて、色がとても新鮮でとてもすがすがしい感じをあたえてくれる。　それで花ことばの一つである、”明日もさわやかに”　というのは適していると思う。　

俺は子供のころからアサガオが好きだった。　日本の家は今とちがって都会でも竹でできている低い垣根があった。　いわゆる英語でいうピケットフェンス（Ｐｉcｋｅｔ　Ｆｅｎｃｅ）のようなものであった。　アサガオはよくこの様な垣根に巻き上りながら花を咲かせていた。　夏にはいつも色とりどりのきれいなアサガオの花がいつも出迎えてくれた。　それにその葉っぱを左手の親指と人指し指でつくった輪の上に載せて右手で上からたたくと”ポン”といい音をだす遊びもしていた。　そんな子供のころの想い出があるからであろう、大人になった今でもアサガオが好きだ。　春には種をまき育つのをいつも楽しみにしている。　今は写真にこっているのできれいなアサガオの花が咲くのが待ち遠しい。　マクロレンズでアサガオの花の写真をとるのが楽しい。　ここらでは夏には雨はあまり降らないので時には人工の霧を吹いて雨が降ったあとのような雰囲気を作って写真を撮ることもある。　アサガオには蜜はあまりないと思うのだがアリがよく花の中に入ったり出たりしている。　”アサガオとアリ”　というおとぎ話や子供話はないが、アリがはいっているアサガオの写真を撮る時にそんな話があるべきだとよく思う。　それで、そんな写真を　”アサガオとアリ”　題して写真コンテストにだすこともある。　とにかく、アサガオは色々な喜びを俺に持たらしてくれる。

Morning Prayer
さて、アサガオの花は朝早く咲いて昼ごろにはつぼんでしまいその花はもうそれで終わりになる。　それは普通のことなので別に　”はかない”　ものであるとは思わなかった。　でもアサガオの花ことばに　”短い愛”　とか　”はかない恋”　と言うのを誰かがつけたようだ。　”愛”とか”恋” という言葉はきれいな可憐な花にならどれにでも言えると思うので、これらの花ことばはアサガオにはあまりピンとこない。　アサガオの写真をコンテストにだすとき　”朝の祈り”　とか　”今日の約束”　とか　”明日への希望”　と題するアサガオの写真もあった。　”明日もさわやかに”　を含めてこの三つの言葉　”朝の祈り”、”今日の約束”、”明日への希望”　もアサガオの花ことばにしたい。

Foreign Words in Japan: "Ara-Fo" and "アラフォー"

2009-08-30T23:32:00.000-05:00

Japanese has adopted many foreign words in their language ever since foreign nations began to visit the country.

The most recent foreign word that has become a fad word is "Ara-Fo". The word originated in the English word "Around-Forty" and was shortened to "Ara-Fo". Many foreign words are shortened and simplified. Obviously, shortened words are lots easier to use. However, I should point out that some foreign words sometimes lose the original meaning and are used the way they think they mean or what they want them to mean. Therefore, some words are invented instead of adopted.

What does "Ara-Fo" mean?
It is about women around 40 years of age who are unmarried, have established their career in the field, very confident and independent, and yet they have begun to feel uncertainties in their life. They are reaching the age where "career over marriage" or "marriage over career" is being questioned and for some women it has become the root of psychological issues. It can be an individual problem as well as social issues.
In recent months, "Ara-Fo" has become the theme of TV dramas and the subject of discussions on current issues, current events, and similar News Programs.

For me, it was something I could not relate to in my own life nor my own family life. However, I received an email from my brother a while ago. He wrote that one of his family members has been in "Ara-Fo" stage for a while. This person loves her profession, has enjoyed her freedom, and never considered settling down. The subject of marriage has never drawn her interest in the past.

There are many Japanese made foreign words in the Japanese language. Teaching this type of word is fun and fairy easy. Students are interested in how the words are pronounced, altered, and used in Japanese language. Most of the time, words have the original meaning, only different in pronunciation, and students can relate to them fairly easily.

I am not very fond of freely adopting foreign words in Japanese language without limit. It's because, in my own strong opinion, free use of foreign words corrupts the quality of the language. I think it can be said in any language, not just Japanese language. For example, in Texas there is "Tex-Mex". Texas being the neighboring state of Mexico, people of the two countries have frequent contact with with each other. Those Mexican nationals have started speaking mixed language of Spanish and English over the years. This is called "Tex-Mex" language. For the purist of Spanish language, it has become a very ugly language.

The photo from a TV drama series "Around Forty".

アラフォー

日本では外国語を取り入れる傾向が昔からあった。いわゆる外来語というものである。現代では取り入れると言うより外国語を基にして日本人なりに合う新しい言葉を発明することがよくある。今日はそんな一つの言葉を取り上げて少し考えてみることにした。

最近　”アラフォー”　と言うはやり（流行）言葉がある。”アラフォー”　は　いわゆる英語の　”Around Forty"　からきたもので、４０歳前後の結婚しない女性が強がっていながら、将来に不安や悩みを持ち、結婚しない或は出来ないコンプレックスを感じている年代の女性達を意味する。それは個人的な問題でもあり、また社会的な問題でもあるので最近現代ニュースやらドラマの話題になっている。

この年代の女性は昔とちがってウーマンズリブをもうとっくに乗越えていて、日本のハイテク企業発展、経済発展の世界化の影響で女性の独立心がとても強い年代に生きてきたのである。それで、仕事に誇りや生涯の目的を感じていて、結婚して家庭に落ち着くということはあまり考えていない間に４０歳ちかくになっているのに気がつき始めることになる。それで、周囲、家族や友達からの圧力や影響もあって結婚か仕事かの選択のジレンマを感じはじめるらしい。

俺は今までそれは他人のことであって身近には感じていなかったが、この前、兄貴から一通のメールがきて彼の家族の一員がその年代の典型的な状況にいたことを新たに知らされた。家族も友達もみんなその女性の結婚はもうあきらめていたようだ。そんな時なんと彼女が半年まえごろから知り合っていた男性に好意を感じはじめ、最近その人となら人生を共にすることができるという決意をしたそうだ。それは奇跡だったかのように家族も周囲の人達もみんな大喜びだった。今はその女性は結婚式も無事に終えて新しい幸せな生活をはじめているそうだ。

日本語を教えているときにこのような日本人が使う外国語にしばしば出会う。これらの言葉を教えることは面白いし比較的やさしいが、俺としてはこの様に”格好いい”と思われているが実際は日本人による　どちらかというと時にはデタラメと言うかメチャクチャな外国語の使い方にはあまり賛成できない。どうしてかと言うと、それは俺としては、自由自在に、理由無く、根拠無く、限りなく、外国語を日本語に取り入れることは日本語の質をかなり悪化させると思うからである。

A Stray Cat - 野良猫のはなし

2009-08-15T23:11:00.000-05:00

Not far from my house, there is a 5-kilometer hiking trail. I used to go jogging there, but now, more often than not, I just go for walking. It was an early spring day. North wind was still stirring and I was feeling the cold air inside through my windbreaker. But trees and plants are waking up from their dormant state of winter months. While on the trail, I thought I saw a white cat ran across the trail, and hid behind the bush. By the time I got to that point, the cat was nowhere to be seen. Was it my imagination or an illusion?

Daffodils and tulips were starting to raise their heads in chilly air in the park. Some cats seem to love flowers just like us, people. I have seen some of them stop and smell the flowers. I often wonder what they are thinking. Are they enjoying the fragrance of flowers, or simply just looking for something to eat? Or, simply thinking of marking the territory?... I won't know unless I speak their language and ask.

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After getting home, I picked up origami paper. I wanted to create a simple story of that stray cat and cat's behavior about the flowers. I made a small cat and a couple tulip flowers. I used white background to symbolize the winter scene in the woods, but somehow it came out like a spring day. What a difference the red and green colors make. The colors are also added to the timid looking, and yet mischievous cat's eyes to reflect the colors of the flower. The missing petal of the flower tells the story.

Nature is, in great part, the inspiration for artists and music composers. Imagine a scene where Beethoven was taking a walk in the woods when he heard a bird sing, "chee, chee, chee, chie, ...". At that point he rushed back to his studio, and he simply picked up a pen and wrote those initial four notes of the well known Symphony No. 5 in C minor.

Some day, I may create something as big as his music.., may be NOT,... but as always, being in Nature makes feeling great about life. Nature is the source of inspiration, energy, and hope.

野良猫 - A Stray Cat

家の近くに５キロぐらいのハイキングコース（Hiking Trail)がる。　前はそこへよくジョッギングしに行っていたが、今はもうジョッギングをする意欲はなくなっているようだ。でも、しばしば　ウオーキングには行く。　ウオーキングというのは運動のためにするもであって散歩とはちがってある程度のスピードを保って速歩きをするのである。

まだ肌寒い早春のある日であった。　いつものようにウォーキングに行った。その途中、十すうメートルぐらい先に白っぽい猫が道を横ぎったのを見た。　猫をここで見るのはあまりない。良く見るのは当地のホワイトテール（White tail)というあまり大きくない鹿や、それにテキサスのアルマジロとかフクロねずみのような動物ぐらいである。　猫は滅多にあらわれない。　それで、そいつにちょっと声をかけてやろうと思って急いで猫が横ぎったあたりに歩いていった。　だが、そいつはもうそこにはいなかった。

このハイキングコースの入り口には公園がある。　そのあたりでは、もう水仙とかチュウリップが頭をだし始めている。　それは長い冬もそろそろ終りで暖かい春がもう近くにやって来ているという知らせなのである。　猫というのは　時には　おかしなもので人間のように花の匂いを嗅ぐのが好きなようだ。もちろん、あらゆる猫がそうするいうわけではない。ただ、　公園とか庭先で猫がわざわざ花のあるとこの方へ歩いて花の匂いを嗅いでいるのよくみる。　果たして猫は本当に花の匂いが好きだからそうするのか、それとも食べ物にするものを探しているだけのことなのかは分からない。でも、犬のように小便するところを探しているのではないのは確かだと思いたい。

その猫の姿はもう見当たらなかったが、そいつは俺にそんな”猫と花”のことを思い出させてくれた。それで、家に帰って、オリガミを取り出してこんな猫とチュウリップの絵物語を作ってみた。写真や絵や音楽などをつくらせるインスピレーションは多くの場合はそんなヒョンなところから湧いてくることがよくある。　ベートーベンの第五の始めのあの四つの音符は多分ベートーベンが森で散歩しているときに鳥が　”チ、チ、チ、チ．．．”と鳴いたのを聞いたのがきっかけになった、ということが本当じゃないかと思う時がよくある。

うれし泣き　―　Tears of Joy.

2009-08-09T19:52:00.000-05:00

This blog is about a student to whom I taught Intermediate Japanese during short seven weeks during this summer. She was a new high school graduate preparing to go to college in the fall. But she needed to complete one more foreign language course. The blog is written in Japanese for Japanese audience. The English version turned out rather boring, and I decided not to post it this time. (photo: Mozart Coffee on Lake Austin; my favorite place to hang out alone or meeting with students and friends.)

この夏は二人の特別な学生に日本語を教えていた。一人は　当地のハイテク企業で働いている若い優秀なICデザインエンジニアだ。彼は日本語や日本文化にとても興味をもっているなかなかいい若者である。この春学期には当地のコミュニテイ－大学で日本語の勉強をしていた。その時に彼と知り合って夏になって俺のところにきて日本語の勉強を続けたいので是非教えてくれと頼んできた。この学生については別のブログとして描く機会があると思うので、今回はもう一人の学生について描いてみる。

もう一人の学生は高校を卒業したばかりの女子学生であった。だが、彼女は正式に高校を卒業するのにもう一つの外国語の科目を必要としていた。それで、当地の大学の日本語クラスに行くつもりであったが、その大学の先生に話したところ俺のところに来て日本語IIの勉強して、そのコースの資格試験を取れと言われたそうだ。そしてその大学の教授に薦められて俺のところにきた。そんなわけで　俺はその学生に日本語IIの集中講座を七週間に渡って教えることになった。彼女は日本語の勉強が大好きだという、とても頭の良い熱心な学生だった。

さて、七週間後にはそのクラスの資格テストを大学で受けて合格しなければこの夏の努力は彼女にとっては台無しになるのであった。それで、俺も相当の責任感を感じていた。誰にとってもそうだが、外国語を習うということは何語であってもそんなに容易なことではない。まあ、語彙をよく覚えたとしても文法になると日本語はとても難しい。例えば助詞を自由自在に使えるまでには相当の時間が要る。動詞の活用もすごく難しい。それに英語と違って日本語は形容詞も活用する。これらのことが解らないければ日本語の文章は読めないし話すこともできない。さらに、日本語IIのカリキュラムには丁寧形や普通形の使用方も入っている。そんなことを七週間で若い学生が習得することは可能なのだろうか。

七週間といっても一日に２時間、一週に２回、合計２８時間である。大学の夏季講座では６週間、一週に４日、１日の授業は３時間半、合計８０時間余りなのである。頭がいいと言っても高校を終えたばかりの年頃であるから、時には考え方がしっくりいかないところもある。でも、今更グチをこぼすわけにはいかない。あの教授の信頼を損なうことはできない。俺はやると引き受けたからにはやりとうすにすぎない。

一応カリキュラムを教えたあと、最後の一週間半はテストに向けていろいろ問題や質問を作ってその学生にやらせることにした。時には考えもたつかない答えが出てくる。お互いに笑ったり途方に暮れたりする日が続いた。一瞬とても心配な気持ちに襲われた。それで、その大学の教授に連絡してテストに関するヒント等をいただいた。そして、最後の二日間には２、３の模擬テストをつくって、彼女に続けてやらせた。そのお陰（かげ）で良い効果がでるようになった。もう大丈夫だと思うようになった。今の彼女は１００点は取れないが合格点はとれる。最後の勉強の日が終わった。彼女は次の日にテストを受ける予定になっていた。彼女の心の中は勿論心配で一杯だったようだ。それで、その日の夜　携帯で次のようなメッセージを送った。”心配するな。今夜はぐっすり眠って、明日は精一杯やればおまえはテストに受かる。”

さて、次の日の午後　彼女から電話がかかってきた。彼女は泣いていた。俺は一瞬　ゾクッ　として氷をあびるような気がした。だが、まてよ、彼女の声は失望のものではなかった。それは、喜びの涙だったのだ。良くやった！彼女はは予想以外な点をとって堂々とその資格試験に合格した。今や念願の大学へ行けることになった。電話をきったあともずっと嬉し涙があふれていたようだ。

謎の微笑み - Your Shot, 101 Best Photos

2009-08-04T19:14:00.000-05:00

俺にはいい事があると云うことは滅多にない。それが何故であろうかということはまた別の話になるが、最近なんかすごくいいことがあった。
ナショナルジオグラフィックという雑誌も日本でも知られていると思うが、六月にそのアメリカ版の出版社が”Your Shot"と題する特別集を発行することにした。その特別集には一般から投稿された何十万の写真のなから１０１まいの写真が選ばれて載るこのになったそうだ。それで、驚くことにその１０１枚の一つに俺の写真が選ばれることになったと四月の終わりころに聞いた。でも、それは本当であるかどうかはその本が出版されるまでは全然分からなかった。六月の終わりごろになってもその本は本屋の店頭に見られなかった。それで、ナショナルジオグラフィックに通じている二人の人物にメールをしてみたところ、彼等はその本は七月の始めごろ本屋の店頭にでるだろうと返事をしてくれた。それに、俺の写真も載っていると言っているようだった。そのニュースはとても嬉しかったが、それと同時に信じられない気持ちのほうが強くすごく不安な気持ちにも襲われた。それはナショナルジオグラフィックに自分の写真が載るということがどれ程大きいことのかと云う意味があるからだ。
七月の二週めごろ昼飯の後本屋に立ち寄る機会があったので、その本を探しにいった。
”あった、本があった！！”　
さて、俺の写真は載っているのか？
パラパラと本を素早くめくってみたが、俺の写真はなさそうだった。
”やっぱり、駄目だったか”　と思った。
それで、今度はその１０１枚の写真を見るためにゆっくりページをめくっていった。それでも、俺の写真は見当たらなかった。そして、三回目にもう一度はじめから見なおしてみた。そうしたら、驚き、”あった、あった！！！”。俺の写真は一番始めの表題の見開きページに載っていた。

そんなことが俺にも最近あった。　謎の微笑みだった。。。

It Takes Two to Tango:

I believe National Geographic Magazine is also well known in Japan, as it is a worldwide publication. I wanted to share an event that relates to one of my photographs and the magazine.
Around the end of April, I heard that one of my photos is going to be published in the Special Edition of National Geographic Magazine in June. The book is a collection of photos titled as “Your Shot”. 101 photos are to be selected out of those that have been submitted by amateur and professional photographers during the last 3 years. The number of submitted photos is something like 300,000.
I could hardly wait to get the book to see whether my photo is truly included in the collection. Near the end of June came, and I still did not see the special edition in the bookstore. I emailed to a couple of people who are connected to the publisher asking about the publication. I received a reply in which they said the book should be out in July.

I went to Barnes and Noble to look for the book around the 2nd week of July. I found the book. Wow! my photo, a photo of a pair of morning glory, that I titled as “It Takes Two to Tango” was printed in the title page right in the beginning. It was a two-page spread. Incredible. It was just 4 years ago; I bought my first Digital Camera and began shooting digital photos. I had so much trouble getting the exposure, clarity, and composition correctly. I still have the same problem. This photo of Red Morning Glory flowers is shot about two years ago. I submitted the photo in Betterphoto.com monthly photo contest, but it did not come close to winning.

This event has taught me the lesson, “Never say good thing never happens”.
Let’s Tango!!!

! - ブログをはじめた日

2009-08-04T15:43:00.000-05:00

俺も結局やってみることにした。

俺は長いこと当地アメリカテキサスに住んでいる一人の日本人。日本へは２，３年に一度ぐらいもどるだけになっている。
今年のテキサスはもう五月ごろから暑くて雨が降らないひどい夏になっている。当地の湖は今六十フィート（２0メートルぐらいだろう）ほど下がっていてモーターボートや水上スキーなどにはふさわしくないというか、もはや危険な状態になっている。農業や畜産業は悲惨な目にあっている。
このブログを始めたのはそんなある夏の日であった。

長く続ずかはわからないが、すこし頑張ってみることにした。

Well, I am finally joining the generation of bloggers.
A　Japanese living in Texas for many years now. I travel back to Japan about once in a couple of years.
Here in Texas, extreme hot summer is not unusual. But on-going extreme heat and almost no rainfalls have resulted in drought for a couple of years. So far this summer, a record breaking 100+ degrees (Fahrenheit) weather is continuing. Our lake level is so low that boating is no longer a safe recreation for skiing and fishing, and even for windsurfing.
I am starting this blog on one of these hot summer days.
Hope to see you soon.

Nobi's Bilingual Blog - Japanese/English

New Years Day Card － 年賀状 （Nenga‐jo)

2012, the Year of the Dragon - Happy New Year !

Origami Puppy Diagram

At the request of a few internet followers, I am posting this diagram. The diagram was found in one of the origami paper packets I bought some time ago.The head part and body part are two separate sections.

Head Section

Body Section

Yoko's Song: ヨーコのうた

2011 Summer: Morning Glory

今年のアサガオ

iPhone Photo (その３）

Japanese Food:

iPhone Photo II （その２）

Origami Japanese Cuisine and Sushi Bar

iPhone Photos

Luau: Hula and Fire Dance

Additional photographs at Luau, Hilton Waikoloa Village, Big Island of Hawaii

Vacation on the Big Island

Hawaiian Sunrise

Snow Day in Austin

Snow Day in Austin

National Geographic Daily Dozen

Year of the Rabbit

Happy New Year !新年オメデトウございます

Fashon/Glamour Photography

Body Adornment

ファッション フォトグラフィー

My Little Cheerleader

Beautiful Texan

龍女

椿女

Photography Masters Cup

"Romantic Paris" on iTunes Store

Snoopy's "Daisy Hill" Puppy Farm

Wildflower Wallpaper

Shadow Ballet

Professor, Baby, and Bluebonnet

Bluebonnet Sunset, 2010

Japanese Speech Contest

2010, the Year of the Tiger

Halloween - ハロウィーン

ハロウィーン ナイト

Morning Person

アルマジロのはなし

Origami Series: "A for Armadillo"

Morning Glory - "Hope for Tomorrow"

アサガオ － 朝の祈り （Ｍｏｒｎｉｎｇ Ｐｒａｙｅｒ）

Foreign Words in Japan: "Ara-Fo" and "アラフォー"

A Stray Cat - 野良猫のはなし

うれし泣き ― Tears of Joy.

謎の微笑み - Your Shot, 101 Best Photos

! - ブログをはじめた日

New Years Day Card 　－　年賀状　（Nenga‐jo)

At the request of a few internet followers, I am posting this diagram. The diagram was found in one of the origami paper packets I bought some time ago.

The head part and body part are two separate sections.

Yoko's Song:　ヨーコのうた

iPhone Photo II 　（その２）

Happy New Year !

新年オメデトウございます

ファッション　フォトグラフィー

ハロウィーンナイト

アサガオ　－　朝の祈り　（Ｍｏｒｎｉｎｇ　Ｐｒａｙｅｒ）

うれし泣き　―　Tears of Joy.